在中国的历史长河中，农作物的引入和传播不仅丰富了人们的餐桌，也深刻影响着农业发展与社会变迁。高粱作为一种重要的粮食作物，在中国的种植历史同样悠久且复杂。它的传入时间，是研究中国农史不可忽视的一部分。

据考古学和植物学的研究显示，高粱最早是在新石器时代就已在中国出现，但这些发现多来自野生的高粱样本。真正作为农作物被广泛栽培的时间，实际上与外来物种的引入密切相关。根据《中国古代农业史》的相关记载，在唐代之前，中国的高粱主要为野生状态或少量人工栽种。而高粱正式成为一种重要的粮食作物，则是在13世纪左右。

这一时期，蒙古帝国的强大扩张，促进了中西方之间的交流和贸易。伴随着各种物资、文化和技术的互相传播，高粱作为农作物也通过陆上丝绸之路传入中国。最早记载高粱作为重要粮食之一的是元朝时期的文献。元代的农书《王祯农书》中详细描述了高粱的种植方法和其在农业生产中的地位，这表明高粱已在中国广泛栽培并发挥了重要作用。

进入明清时期，随着农业技术的进步和社会经济的发展，高粱不仅成为重要的粮食作物之一，还因其耐旱、适应性强等特点，在中国北方地区得到广泛应用。特别是在干旱贫瘠的土地上，高粱成为了当地农民的重要种植对象。明清时期的文献中也对高粱的种植和管理方法进行了详细的记载。

虽然关于高粱的具体传入时间仍存在一定的争议，但可以确定的是，13世纪左右高粱作为外来作物正式引入中国，并在元代得到了广泛应用，成为一种重要的粮食作物。这一过程不仅反映了古代中外交流的历史背景，也展示了高粱在中国农业生产中所发挥的重要作用。